Dictated in the early eighteenth century by a retired samurai to a younger one, and not published for a long time after.

• The famous opening sets the tone: the way of the warrior is found in death.
• It is a loose collection of notes, anecdotes and judgements rather than a structured work.
• Much of it is about decisiveness: act at once, do not deliberate, a decision taken slowly is usually wrong.
• Yamamoto is writing during a long peace and complains constantly that the young have gone soft.
• It was used as propaganda during the Second World War, which is part of its reception history.

Strange, blunt and often contradictory. Read it as a voice from a specific moment, not as a philosophy to adopt.

Anfang des achtzehnten Jahrhunderts von einem zurückgezogenen Samurai einem jüngeren diktiert und lange danach nicht veröffentlicht.

• Der berühmte erste Satz gibt den Ton vor: Der Weg des Kriegers findet sich im Tod.
• Es ist eine lose Sammlung von Notizen, Anekdoten und Urteilen, kein geordnetes Werk.
• Vieles dreht sich um Entschlossenheit: sofort handeln, nicht abwägen, eine langsam getroffene Entscheidung ist meist falsch.
• Yamamoto schreibt in einer langen Friedenszeit und beklagt fortwährend, dass die Jungen weich geworden seien.
• Im Zweiten Weltkrieg wurde es als Propaganda benutzt, und das gehört zu seiner Wirkungsgeschichte.

Fremd, schroff und oft widersprüchlich. Lies es als Stimme aus einem bestimmten Moment, nicht als Lebenshaltung zum Übernehmen.